
毎年7月に訪れる祝日の1つ、海の日。
海に関わることだとわかるものの、海の日は何がきっかけで祝日ができたのか具体的に知らない人も多いでしょう。
海の日は明治天皇が東北地方を行幸された際、灯台視察船「明治丸」で横浜港にご帰着された日に由来します。
今回は海の日の由来となった出来事や意味、祝日となった背景を解説します。
海の日にちなんだ行事やイベント・過ごし方も紹介しますので、海に囲まれた日本だからこそ海や自然に親しむきっかけになれば幸いです。
他の年中行事・イベントについては、下記記事でまとめていますので併せてご参考ください。
海の日とは

海の日は、1996年(平成8年)に制定された国民の祝日の1つです。
国民の祝日に関する法律(祝日法)では、海の日を「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」ことを趣旨としています。
海に囲まれた島国である日本は、魚介類などをたくさん獲れたり海水浴やスポーツができたりするなど、古来より海の恩恵を受けてさまざまな文化を発展させてきました。
日本で生まれた私たちにとって、海はなくてはならない存在でです。
そのためこの日は大いなる海の恵みに改めて感謝し、これからも海とともに生きるために海を大切にしようと誓う日でもあります。
現在、海の日を国民の祝日としている国は世界で唯一日本だけです。
海の日の由来となった出来事とは

海の日が制定されるきっかけとなった出来事は、国民の祝日と定められる前にあった「海の日記念日」が始まりです。
1876年(明治9年)に明治天皇が東北地方へ巡幸された際、従来の軍艦ではなく灯台視察船「明治丸」で航海し、7月20日に青森から函館を経由して横浜港へ無事帰港したことに由来します。
明治丸は、当時最新鋭の灯台巡視船として建造され、明治天皇の東北地方巡幸の際には御召船という重要な役割を担ったのです。
この歴史ある出来事から1941年(昭和16年)に逓信大臣だった村田省蔵氏が、明治天皇が航海から無事に帰着された7月20日を「海の日記念日」として定めました。
当初はあくまでも政府関係者や海事関係者を中心にお祝いした記念日の1つでしたが、祝日化を望む国民の声に応える形で1996年に施行されたのが「海の日」です。
明治丸はその後東京商船学校の練習船として使われ、現在は東京海洋大学の越中島キャンパスに保存されています。
海の日はいつ?

海の日記念日から名称が改められた海の日は、7月の第3月曜日です。
海の日は当初7月20日だった
海の日は、1995年(平成7年)に定められた当初は7月20日でした。
7月20日というのは前述の通り、明治天皇の東北航海で無事に帰航された日です。
しかし2003年(平成15年)の祝日法改正でハッピーマンデー制度が導入されたことにより、7月の第3月曜日となりました。
海の恩恵に感謝する日というだけでなく、より多くの国民が海に親しむ機会が増えることも期待されたことによるものです。
ハッピーマンデー制度については、下記記事をご参考ください。
2020年と2021年は日付変更
ところが東京五輪・パラリンピックの開催が予定されていた2020年(令和2年)は、特別措置法に基づき7月23日(木)に日付変更されています。
また新型コロナウイルス感染症の流行により東京五輪・パラリンピックが翌年の開催に延期されたため、2021年(令和3年)は7月22日(木)でした。
東京五輪・パラリンピック以降、2022年より海の日は再び7月の第3月曜日となっています。
今年の海の日はいつ?
2025年の海の日は、7月21日(月)です。
ハッピーマンデー制度により、7月の第3月曜日となったことで日付が変動しますので注意してください。
参考に、今後5年間の海の日は以下の通りです。
- 2026年7月20日(月)
- 2027年7月19日(月)
- 2028年7月17日(月)
- 2029年7月16日(月)
- 2030年7月15日(月)
海の日に行われる行事・イベント
海の日には古くから伝わる伝統行事はありませんが、全国各地では海にちなんだイベントが開催されています。
海水浴場開きや海の家オープン、花火大会、クルージング体験など海を身近に感じる機会が多いです。
海の月間

海の日が7月20日から7月の第3月曜日に移動されたことをきっかけに、本来の意義を忘れないようにと2017年に「海の月間」が制定されました。
海の月間は、7月1日から31日までの1ヶ月間にわたり海への理解と認識を深めることを目的に、海の日名古屋みなと祭など全国各地で海に関するさまざまなイベントが行われています。
海フェスタ(海の祭典)

海フェスタは、海の日を中心とした約1週間程度にわたって記念式典や祝賀会、シンポジウムはじめ船の一般公開やマリンスポーツ、コンサートなど海に関するイベントが開催されます。
もともとは「海の祭典」という名称で、1986年(昭和61年)から主要港湾都市で行われていました。
その後、2003年(平成15年)に「海の日」が国民の祝日として7月の第3月曜日となったことに伴い「海フェスタ」に改称しています。
記念式典には皇族からの出席があり、ミス日本コンテストの表彰項目の1つである「ミス日本・海の日」の当該年受賞者も参加します。
主なイベントの1つである海の総合展では、海に縁のある約40団体が、海の環境や研究などについてパネル展示するほか、海洋気象観測船や海上保安庁巡視船などといった船が寄港し、一般公開や乗船体験ができる企画も行われます。
海だけではない夏の風物詩

海に関係するイベントは水族館だけでなく、百貨店の催事ホールなどでもアクアリウムが行われていることがあります。
7月の海といえば、ちょうど花火シーズンでもあります。
海岸で行われる花火大会が各地で集中的に行われるため、混雑が苦手な人は穴場を見つけてみてください。
また海とは関係ありませんが、東京タワーでは七夕にちなんだ天の川イルミネーション、ホテルでも夏を涼しく過ごせるイベントも9月中旬まで行われています。
ホテル雅叙園東京ではアートイベント「和のあかり×百段階段」が行われますので、過去のレポート記事をご参考ください。
神社によっては、夏の風物詩ともいえる風鈴市も行われます。
上記以外にも全国各地で展示会や体験教室、ライトアップなど子どもから大人まで楽しめるイベントが催されていますので公式サイトなどでチェックしてみてください。
海の日、海の月間の過ごし方

海といえば海水浴、ビーチを思い浮かべる人も多いでしょう。
ただ海で過ごすのが海の日というだけではありません。
例えば水族館へいけば普段からあまり意識することのないイルカやクジラ、イソギンチャクといった海の生き物について生態を学ぶ機会です。
海や川でのアクティビティ

海といえば海水浴で砂浜や海水浴場も賑わいますが、人混みを避けてヨットやサーフィンといったマリンスポーツもあります。
シュノーケリングやダイビングなどもあり、海の中の美しい景色や生き物を観察することができるとともにライセンス資格を取得することもできるでしょう。
海から流れゆく川へいけば、カヌーやカヤック、釣りもできます。
海を感じられる方法は豊富にありますので、アソビューでアクティビティーを探してみてください。
水族館や博物館

水族館では絵や写真だけでは伝わりきれない、海の生物のリアルな生態を観察できます。
大きな水槽を泳ぐ魚の群れに圧倒されたりあまり見る機会のない珍魚や深海魚を目にしたり、ラッコやペンギンなど食事や演出をするシーンが見られたりするなど新しい発見もあります。
また施設によっては、生物に触れることができたりエサをあげることができたりするコーナーもあるため初めての感触や体験に感動することもあるでしょう。
納涼船や花火鑑賞


7月は花火のシーズンでもあるため、納涼船や旅客船でクルージングしながら花火を観るのも楽しいでしょう。
ターミナル施設によっては浴衣姿でくると割引になったりすることもあるため、公式サイトなどで情報を確認してください。
屋内で楽しむ海の日
上記以外にも海を題材にした映画やドキュメンタリーの視聴、子どもには絵本もいいでしょう。
海の日をきっかけに海に関する知識を得たりイベントを通して海洋汚染や環境問題の深刻化について考えたりして、人が目を背けてはいけない海に関する学びや、自然と生物のつながりに思いを巡らせてみてください。
選ばれし日本の海

海には、山のような日本三名山や三神山といった名高い選定基準がありません。
しかし景観の美しい価値ある海のスポットとして、100ヶ所の海岸が選ばれる「快水浴場百選」「渚百選」「日本の白砂青松100選」というのがあります。
とくに渚百選は「海の日」が国民の祝日となったことを記念し、農林水産省や運輸省、建設省、環境庁などの後援を受けて、日本の渚百選中央委員会が1996年に制定した100選です。
それぞれ100ヶ所ずつ挙げると多くなって比較しづらくなりますが、快水浴場百選・渚百選・日本の白砂青松100選の3つともに選ばれている海岸は、以下の9ヶ所です。
- 浄土ヶ浜海水浴場(岩手県)
- 大洗海岸(茨城県)
- 雨晴海岸(富山県)
- 弓ヶ浜海岸(静岡県)
- 慶野松原(兵庫県)
- 渋川海岸(岡山県)
- 室積・虹ヶ浜海岸(山口県)
- 筒城浜海水浴場(長崎県)
- 白鶴浜海水浴場(熊本県)
海の日ができた由来まとめ

海の日がハッピーマンデーで月曜日に移動されたことにより、この日を境に学生の夏休みや夏の行楽シーズンが始まります。
もともとは明治天皇が航海から無事に帰ってきた記念日ですが、海に親しみ感謝するという点でいえば思いは同じです。
当日は海を身近に感じて楽しんだり環境問題について考えたりする機会にしてみてもよいでしょう。
日本は四方を海に囲まれた島国であり、古くから海とともに発展してきました。
そのため、海なくして日本の繁栄はありません。
海の日を通じて私たちは改めて海の恵みに感謝し、豊かな海を守り未来へと繋いでいくことの大切さを意識したいものです。
そして日本が海とともにより繁栄することを願いながら、今年も暑い夏を楽しく過ごしたいものですね。
以下の記事では、同じく自然に関する祝日である山の日について紹介しています。
比較的新しい祝日に定められた山の日ができた由来や国民の祝日となった経緯、日本の山についても解説していますのでご参考ください。
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山の日ができた由来や日付の意味とは?日本三名山などを知って山歩きを楽しもう
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また海へ遊びにいく時に決して忘れてはならない日焼け止めについても、下記記事を併せてお読みください。
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